Сегодня в мире насчитывается более 7 000 языков и диалектов. Если обратиться к словарю Ожегова, рядом со словом «язык» мы найдем объяснение: исторически сложившаяся система звуковых, словарных и грамматических средств, необходимых для общения, обмена мыслями, взаимного понимания людей в обществе. «Иностранный» подразумевает «относящийся к другой стране». Так человек, проживающий в Великобритании, но родившийся в России, будет называть английский иностранным.
Что касается популярности и распространения языков в мире, самая многочисленная языковая семья на сегодняшний день – индоевропейская (более 2,5 миллиардов носителей), за ней следует сино-тибетская (около 1,2 миллиарда носителей). К первой мы относим несколько подсемей (арийские, балто-славянские и анатолийские языки), которые зародились, по некоторым теориям, на стыке Азии и Европы и в настоящий момент широко представлены на всех континентах. В сино-тибетской языковой семье лингвисты выделяют две группы: китайскую и тибето-бирманскую. В этом смысле, английский и русский оказываются чуть более близкими родственниками, чем русский и китайский, посколько относятся к одной языковой семье. Выстраивать иностранные языки киров с миром человек начинает с первых дней жизни. Хотя бы потому что из внешнего мира к нему приходят не только зрительные впечатления, но и звуки. Сказки по вечерам, музыка из любимого мультфильма или мамины песни после пробуждения – все это позволяет формировать полную картину происходящего, выстраивать коммуникацию с окружением. Впоследствии процесс изучения иностранного языка происходит точно так же. Вместе с тем, помимо собственно коммуникации, у иностранного языка есть и другие функции.
